蕁麻疹 (urticaria) 是一種常見的過敏性皮膚病。主要症狀為皮膚癢,局部或全身皮膚出現紅腫斑塊,像被蚊子叮咬後產生的疹子。蕁麻疹的紅疹通常會在身體各部位陸續出現,但是在某一部位出現後持續的時間通常不會超過24小時,之後皮膚外觀會回復正常,不留任何痕跡。病人臨床上常出現的皮膚劃痕症 (dermatographism),是一種硬物劃過皮膚後所引起的蕁麻疹。
蕁麻疹可分為急性與慢性。大部份的蕁麻疹為急性,發作時間從數小時到數日,通常一兩星期內就會消失。慢性蕁麻疹是指蕁麻疹發作時間超過六個星期,只在少部份的人身上發生。慢性蕁麻疹嚴重時有可能影響生活作息及工作。
蕁麻疹可由許多情況誘發,例如某些食物 ( 海鮮、牛奶、蛋、花生、咖啡因、酒精、人工食品添加物…等 )、藥物 ( 抗生素、止痛消炎藥 )、接觸或吸入物質 ( 花粉、化學溶劑、動物毛髮 )、溫度 ( 熱、寒冷 )、運動、內分泌異常 ( 如甲狀腺功能異常 ) 、某些感染 ( 例如感冒、念珠菌感染、細菌感染 )、物理性壓力及磨擦 ( 例如緊身衣物、腰帶、襪帶 )。有些人因工作環境接觸某些物質而引發蕁麻疹。
遇到患此病的病人時,醫師通常會先幫他找出誘發蕁麻疹的因子。有些病人造成蕁麻疹的原因很明顯 ( 例如剛吃過蝦子 )。可是很多病人蕁麻疹的誘發因子並不清楚。診治蕁麻疹病人時必須詳問最近是否服用過可能引起蕁麻疹的食物、目前服用的藥物、生活環境及工作中的曝露等,以利診斷。患者若能記錄飲食日記,對找出蕁麻疹的原因很有幫助。慢性蕁麻疹的病人可以抽血作血清免疫球蛋白E(IgE) 及過敏原 (MAST) 的檢查,找出引起過敏的因子。
蕁麻疹的藥物治療包括口服及針劑的抗組織胺。第一代抗組織胺的藥物有時會造成嗜睡感、口乾、尿液滯留,服用時須加以注意。第二代抗組織胺較不會有嗜睡的副作用。比較嚴重的急性發作需要短期類固醇控制。有時使用局部冷敷或止養藥膏會有效。若已從病人的病史中找到誘發蕁麻疹的因子,就可避免接觸引起過敏的因素,降低蕁麻疹惡化或復發的可能性。洗澡時水溫不要太高,因為熱水易引起血管擴張,使病情更嚴重。蕁麻疹好發於局部受壓迫的地方,緊身衣服及束腰帶最好少穿。若能遵守上述事項,對蕁麻疹的治療與預防就會有很大幫助。
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