隨著台灣公衛與醫療水準的提昇,國民平均餘命男性已達76.2歲,女性更達82.7歲。65歲以後的退休生活,除了身體健康外,更重要的是生活品質、尤其是情緒品質、的提昇。然而,大多數人認為,老年人在經歷人生波折,早已累積許多人生智慧,理應在老來之際,應可雲淡風輕。但,對於許多長者而言,現代生活中,生理、心理、社會的巨變,仍帶來了相當的壓力,在缺乏適當的協助下,往往會出現情緒適應的障礙,而最常見的則是憂鬱與焦慮的情緒。
事實上,老年人仍須面對邁入老年的心理考驗。除了面對慢慢出現的生理病痛外,也開始要學習如何習慣在某些情況下,需要別人的幫忙。同時,也需要逐漸適應不再能隨傳隨到的記性。除此之外,在經濟情況不允許下,許多長者仍須持續的工作來維持家中的經濟。同時,家中大大小小的瑣事與不順,亦常常成為年長者心中無法放心的掛念。這些心理、生理、或環境的壓力,往往是充滿智慧的大腦所難以承擔的,再缺乏外來的資源和適當的紓解下,可能會產生憂鬱與焦慮。
對於經歷大風大浪的長者而言,短期的壓力造成的情緒障礙,可以先嘗試調整生活的步調,減輕立即的壓力。對於兒女子孫的煩憂,也可以先和家人朋友談談說說。生理的狀況,也可藉由就醫或治療與休息,來減輕身體的負擔。同時,更別忘了讓生活充滿快樂的情緒,偶而借用高雄市許多高齡福利措施和優美免費的開放景點,和家人一起出遊走走,也可以化解這些憂愁。最重要的是要保持運動,每週至少三次和緩的運動,亦可帶走一些焦慮與不安。
但若經過了上述的努力,仍然持續情緒低落和焦慮。或是症狀逐漸惡化,開始出現持續低落或不安的情緒,擔心的事總是揮之不去,或整日覺得不快樂。同時,開始失眠、難以入睡、半夜易醒或早醒,食慾越來越差,覺得吃不下或不想吃東西。同時,注意力逐漸下降、難以作決定。這時,可能就需要身心科專業的協助了。這時,除了短暫的藥物治療可以很快的改善失眠和食慾,讓生理的疲累可以先緩解,逐漸生效的抗憂鬱劑也可以讓長者的不安和焦慮減輕。而必要的心理認知測驗,可以協助排除失智的可能性。同時,生理檢查也可以瞭解是否有其他生理因素造成當下的情緒變化。最後,適時的諮商和治療,也可以協助者調整或化解心中的煩憂。
事實上,面對快速轉變和全球動盪的社會形態,許多邁入耳順之年的長者,仍難免陷入短暫的情緒風暴,但是,多數在專業的協助下,都可以逐漸的恢復,再次找回人生的喜悅。而除了年長者的自覺與適時求助外,子女的鼓勵與支持,更是長者心中最受用的協助,所以,即使您未邁入老年,也別忘了注意您身邊老人的情緒,是否整日愁容或惶惶不可終日?也許他正需要您的問候與協助,更別忘了鼓勵他接受專業的協助。
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