下背痛或腰痛是現代人常見的不適症狀,這並非是老年人所特有的疾患,在從事劇烈運動或需搬運重物的青壯年也容易發生。如果疼痛部位侷限在背部,大都屬於肌肉筋膜症候群,保守療法即可;但如果疼痛範圍由下背部延伸往臀部、大腿外側、甚至至小腿以下且合併麻木感,就是發生了坐骨神經痛。坐骨神經痛的患者平躺時,膝蓋伸直抬腿會誘發劇烈疼痛,嚴重時會造成跛行。臨床上會依據患者的主訴及神經學檢查來確認患者是否為單純的肌肉筋膜症候群或是坐骨神經痛。
造成坐骨神經痛的常見原因為腰椎椎間盤突出症。腰椎椎間盤突出症之診斷需藉由影像學檢查,包含了腰椎X光及核磁共振攝影(MRI),來確定病灶處及神經壓迫的嚴重度。如果為輕微的神經壓迫且無合併腰椎骨的異常,可採取保守性治療,如藥物及復健療法;但如果影像學上椎間盤突出的情況較嚴重、或是臨床症狀加劇,則要考慮手術治療: 安排住院及術前檢查,在全身麻醉下,以顯微鏡輔助進行椎間盤切除手術,達成神經減壓的效果;如果術前影像有合併腰椎骨不穩定的狀態,則需加做骨融合手術。現今因為時代的進步,脊椎手術的風險已降至極低,術後效果都有很高的滿意度。
坐骨神經痛的患者,不論接受保守性治療或是手術治療,都須儘量避免從事劇烈運動或粗重工作,束腰或背架的使用可維持脊椎的功能形態,以及藉由肌肉群的幫助緩解脊椎骨的負擔。如果患者時間許可,適當的復健治療可幫助疼痛進一步的舒緩。較不建議坊間民俗療法,比如過度的牽引或拉筋,因為不正確的姿勢可能會導致坐骨神經的壓迫更為嚴重。對於持續疼痛不止且影響日常生活及工作的患者,仍需要專業醫師的診查、詳細的評估給予治療的建議,才能得到最佳的成果。
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